Esnemeyi düşündüğümüzde ya da birinin esnediğini gördüğümüzde hatta esneme ile ilgili bir yazı okuduğumuzda hemen bizde de esneme olur. Uzmanlara göre bu durum – yani başkalarının esnemesini taklit etmek de deniyor. Empatik bir refleks olarak açıklanıyor.
Esneyen birisini görmekle kişinin beynindeki nöronlar harekete geçiyor, bu sayede esneyen kişinin o anda ki refleksi hissetmesine sebep oluyor ve esneme ihtiyacı ile eylem gerçekleşiyor.
Uzmanlar; insanlarda ki esneme eyleminin neden gerçekleştiğini, neden bu ihityacın oluştuğunu bulmaya çalışıyorlar. Araştırmacıların bir kısmı bunun sıkıntıdan oluşabileceğini düşünmesine rağmen bir kısmı ise; esneme ile kandaki oksijen ve karbondioksit dengesinin bu sayede korunduğunu ileri sürüyor.
Bu konuda son yapılan araştırmalara göre ise; esneme ile beyinde serinleme olurken daha hızlı çalıştığı ortaya çıkıyor, tıpkı bilgisayarlardaki vantilatör gibi. Ayrıca esnemenin uykuya hazırlık olarak bilinmesine rağmen, esneyerek beyinde soğuma oluşunca uykuya dalmakta da zorluk ortaya çıkıyor