İdeal olan yaşamın ilk 6 ayında beslenmenin sadece emzirme yoluyla gerçekleşmesidir. Bu dönemde tek başına anne sütü ile beslenen bebekler normal büyür ve gelişirler. Bebeğe hiçbir ek besin verilmesine gerek yoktur.
Anne sütü ilk 6 ay bebeğin tüm besin ve vitamin gereksinimini karşılayacak niteliktedir. Bu yüzden tıbbi bir engel olmadıkça ilk 6 ay bebek sadece anne sütüyle beslenmeli, en az 2 yıl ek gıdalarla beraber anne sütü verilmelidir. Bu dönemde anne sütü bebeğin su ihtiyacını da karşıladığı için su vermeye gerek yoktur.
Anne Sütünün Bebeğe Yararları
Anne sütünün temiz bir besin olması ve verilirken biberon gibi araç gereç gerektirmemesi nedeni ile yalnız anne sütü ile beslenen bebeklerde enfeksiyon görülme riski azdır.
Anne sütü daima hazırdır, Her zaman uygun ısıdadır.
Sindirimi daha kolay olduğundan ishal, kabızlık ve gaz sancıları daha az görülür.
Anne sütü ile bazı bağışık maddeleri çocuğa geçtiğinden, bebeği birçok bulaşıcı hastalıklara karşı korur.
Anne sütündeki demir ve kalsiyum bebeğin barsaklarında daha iyi emilir. Bu nedenle raşitizm ve anemi daha az görülür.
Anne sütüyle beslenmenin sağlığa olumlu etkileri sadece verildiği süreye kısıtlı değildir. Anne sütüyle beslenen bebeklerin yaşamının ileri dönemlerinde büyümesi daha normal seyreder. Yapılan çalışmalarda anne sütüyle beslenen çocuklarda ilerde şişmanlık, kalp damar hastalıkları daha az görülür. Anne sütüyle beslenen çocukların zeka gelişimi, anne sütü almayanlara göre daha iyidir. Konuşma problemleri daha az görülür. Çene ve ağız gelişimine ait bozukluklar, diş çürükleri ve orta kulak iltihabı daha az görülür.
Bebek her istediğinde ve istediği süre kadar emzirilmelidir. Sütünün yeterli olduğunu bebeğin günde 5-6 defa idrara çıkmasından ve aylık kilo almasından anlaşılabilir. Anne sütü alan bebekte ilk 6 ayda anne sütü yanında başka ek besinlerin verilmesi, ülkemizde çoğu zaman geçerli bir neden olmadan uygulanan yaygın bir gelenektir. İlk 6 ayda bebeğin kilo almasında duraklama varsa ve bu durum anne sütünü arttırıcı önlemlerle ( Sık emzirme, her iki memeden de emzirme, geceleri de emzirme gibi) düzeltilemezse bu durumda doktora başvurmak gerekir.
Ek besine geçme kararı doktor tarafından verilmelidir. İlk 6 ayda anne sütünün yerine önerilebilecek tek ek besin hazır ( formüle ) mamalardır. Mama biberonla değil kaşıkla verilmelidir. Biberonla beslenmede bebek kısa sürede emmeyi tamamen bırakabilir. Biberonun diğer sakıncası da temizliğinin zor olması ve enfeksiyon riskidir. Ayrıca emzirme anne ve çocuk arasındaki duygusal bağın gelişmesini sağlar.