Uluslararası Kanser Araştırmaları Örgütü’nün (International Agency for Research on Cancer - IARC) verilerine göre 2008’de 12 milyon yeni kanser teşhisi konulurken, 7 milyon kişi bu hastalıktan yaşamını yitirdi. Kanserle yaşayanların sayısı ise 25 milyona çıktı. IARC tarafından hazırlanan “Dünya Kanser Raporu 2008”de kanserden ölüm oranlarının, mücadele için yeterli kaynaklara sahip olmayan düşük ve orta gelir grubundaki ülkelerde arttığı vurgulanıyor.
Avrupa Birliği, ABD ve diğer gelişmiş ülkelerde kanser vakaları artsa da ölüm oranları düşüyor. Bu ülkelerde yüksek gelir grupları ile düşük gelir grupları arasında bu bakımdan farklar ortaya çıksa da genel ortalamalar düşme eğiliminde. Buna karşılık kanserle mücadelede kaynakları yetersiz kalan orta ve düşük gelirli ülkelerde, etkin tedaviler uygulanamadığı için ölüm oranları yükseliyor. Hastalığın, ülkelerin sağlık sistemlerine getirdiği yük, hastalarda ve ailelerinde yol açtığı duygusal yıkım ve topluma maliyeti giderek artıyor. Ortaya konan bu tablo şimdi, kanserle mücadelede kaynakların etkin kullanılması zorunluluğunu gündeme getiriyor.
Herkese Sağlık Dergisi