Zebranın çizgileri, kelebeğin kanatlarının muhteşem dizaynı yalnızca bir tane döllenmiş yumurtanın içinde nasıl bulunabilir? Aynı şekilde bir çiçeğin bünyesinde barındırdığı renkler, yapraklarının ve dikenlerinin sayısı ve çiçeğin kokusu nasıl hiç de ihtişamlı görünmeyen, ufak bir tohumun içinde var olabilir?
Bilgisayar programlarını ve gerçek hücreleri kullanarak, Johns Hopkins’teki bilim adamları bu sorunun cevabını buldu. Bu cevapla birlikte kanser hücrelerinin hareketi de anlaşılacağı için, hastalığın tedavisine bir adım daha yaklaşıldığı bilim adamları tarafından kaydediliyor. Araştırma “Development Cell” dergisinin 13 Mayıs 2008 tarihli sayısında yayımlandı. Johns Hopkins’te biyokimya profesörü Denise Montell ve ekibi bir kara sinekteki altı hücrenin komşu hücrelerden ayrışmasını ve yumurta gelişimi sırasında bulundukları noktadan bulunmaları gereken noktaya gidişini incelediler. Apontic’in yardımı olmadan yalnızca dereceli sinyalin etkisiyle komşularından tamamen ayrılamıyorlar, bunun yerine onları da beraberlerinde sürüklüyorlar. Bütün bunları keşfettikten sonra ekip, Apontic’in nasıl çalıştığını incelemeye yöneldi. Almanya’daki Max Planck Enstitüsü’nde matematik profesörü Hans Meinhardt ile ortak çalışarak, hücrelere hareket etmeleri veya etmemeleri emrini veren dereceli sinyallerin nasıl çözümlendiğini simülasyonla gösteren bir bilgisayar tasarladılar. Hücre göçleri tümörü oluşturan kanser hücrelerinin de yayılmasının nedenidir. Yani hücre göçünün bu araştırmalar sayesinde detaylı bir biçimde anlaşılmasıyla, artık, oluşması muhtemel yeni tümörlerin önüne geçilebilecek. Bu aşamada diyebiliriz ki bu araştırmalar yalnızca hücre göçlerinin yararlarının ve zararlarının anlaşılmasından çok daha fazlasını bilim dünyasına, özellikle tıp dünyasına kazandırdı.