Ereksiyon olurken yalnızca erkeklik organı değil bütün vücut etkilenir. Düşünce ve duygularınız sizi cinsel olarak heycanlandırdığında cinsel uyanma başlar. Daha sonra penisinizdekisinir uçları kan damarlarını genişleten bir kimyasal haberci salar. Bu da penisin süngersi bir doku içeren iki erektil (sertleşen) odacığının kanla dolup genişlemesine olanak verir ve böylece ereksiyon meydana gelir.
İktidarsızlık (erektil disfonksiyon ya da sertleşme bozukluğu adı da verilir) her erkeğin hayatının bir noktasında başına gelen, ereksiyon olamama ya da peniste sertleşmenin olmaması durumudur. Ara sıra meydana gelen sertleşmeme normaldir, ancak bir erkek teşebbüslerinin % 25’inden fazlasında cinsel birleşme için gerekli sertliği sağlayamıyorsa, bu durum anormal olarak değerlendirilir. 40 yaşındaki erkeklerin yaklaşık %2’sinde iktidarsızlık görülür. Ama bu oran yaşla birlikte artar ve 65 yaşından sonra %25’i aşar. İktidarsızlık yaşlı erkekler arasında daha yaygın olmasına rağmen, bilinenin aksine, bu durum yaşlanmanın getirdiği kaçınılmaz bir sonuç değildir ve her yaştan erkekte tedavi edilebilir. İktidarsızlığın Nedenleri Dolaşım sistemine zarar veren her durum iktidarsızlığa katkıda bulunabilir. Bunlara sigara içmek, alkol almak, egzersiz yapmamak ve kötü beslenme de dahildir. 60 yaşın üzerindeki erkeklerde iktidarsızlığın başlıca nedeni, vücudun her yerindeki atar damarları daraltarak penise kan gitmesini kısıtlayan aterosklerözdür (damar sertleşmesi/tıkanıklığı). Şeker hastalığı olan erkekler, bu hastalığın, hem kan damarlarına, hem de penisin sertleşmesinde rol oynayan sinirlere zarar vermesi nedeni ile, yüksek iktidarsızlık riski altındadırlar. Hasar görmüş bir sinir de iktidarsızlığa neden olur. Prostat kanseri ameliyatından sonra meydana gelebilen iktidarsızlık yada omurilik hasarları, parkinson hastalığı ve multipi skleroz de dahil, nörolojik rahatsızlıkların bir komplikasyonu olarak meydana gelebilen iktidarsızlık bu türdendir.