Bebeğin gebelik boyunca içinde geliştiği sıvıya amniotik sıvı denir .Kendine özgü dinamik bir yapısı olan bu sıvı bebeğin sağlıklı şekilde gelişmesinde büyük önem taşır.
Onu çevre etkilerden korur,rahat hareket edebilmesini sağlar ki bu kasların ve kemiklerin normal gelişmesi için mutlak bir gerekliliktir sağlar.
Sindirim ve solunum sisteminin sağlıklı gelişmesi için de yeterli miktarda amniotik sıvının bulunması şarttır.Ayrıca amniotik sıvı bebeğin bulunduğu ortam ısısının sabit kalmasına ve bebeğin enfeksiyonlardan korunmasına katkıda bulunur.
Amniotik sıvı gebeliğin erken dönemlerinde annenin dolaşım sisteminen kaynak almaktayken 14. gebelik haftasından sonra fetal idrar en önemli kaynağı oluştururancak bu idrar zararlı atık maddeler içermez sadece böbreklerin süzme fonksiyonuna işaret eder.
Doğuma yaklaştıkça amniotik sıvıda fetal idrarın oranı giderek artar.Amniotik sıvı miktarının objektif olarak ölçülebilmesi için AFI (Amniotik sıvı indeksi) adı verilen bir kavram geliştirilmiştir.Gebelik haftalarına göre AFI için belirlenmiş normal sınırlar vardır ancak genel olarak son 3 ay için 2 l nin üstü suyun fazlalığı yani Polihidramnios , 0,5 l nin altında olması da amniotik sıvının azlığı yani Oligohidramnios olarak adlandırılır. Her iki durum da hem nedenleri hem de sonuçları açısından önem taşır.